Terminalia catappa (L., 1767), comunemente noto come mandorlo indiano, mirobalano o mirabolano, è un albero appartenente alla famiglia delle Combretacee, che cresce principalmente nelle regioni tropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Indonesia.
Etimologia
L'epiteto specifico catappa è un adattamento del nome malese (ketapang) per la pianta in questione.
Descrizione
Portamento
È un grande albero spogliante alto fino a 20–25 m, con rami inseriti sull'asse principale a mo' di verticillo estesi in orizzontale, producendo un'ombra gradita. Ampi e grandi cordoni radicali.
Foglie
Disposte in ciuffi, lunghe circa 30 cm e larghe 15 cm, di colore verde brillante, obovate, nascono alla fine dei ramoscelli giovani. Presentano nervature in rilievo e del tomento nella pagina inferiore. Le foglie assumono un colore rosso quando cadono.
Fiori
Piccoli, di colore biancastro, riuniti in alcune spighe ricurve alla cima dei rami, lunghe circa 15 cm. Le antere sono gialle. La pianta è monoica.
Frutti
Drupe ovali lunghe circa 5 cm, eduli, con fibra carnosa, che contengono un guscio verde-giallo, rosso a maturazione; la polpa verde sottile e legnosa contiene il seme, simile a una mandorla.
Corteccia
Di colore grigio-bruno, liscia.
Distribuzione e habitat
Pianta esclusivamente tropicale, è probabilmente endemica delle Andamane.
Usi
I semi sono commestibili, sono oleosi e contengono anche il 50% in sostanze tanniche: vengono usati per conciare pelli e in farmacopea.
Le foglie, ricche di tannini e acidi umici con proprietà antibatteriche e antiossidanti, vengono usate in acquariofilia per abbassare il pH e ambrare l'acqua degli acquari (in particolare di quelli che riproducono biotopi acque nere) e migliorare la salute dei pesci e degli invertebrati allevati .
Note
Altri progetti
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- Wikispecies contiene informazioni su Terminalia Catappa
Collegamenti esterni
- (EN) Indian almond, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
